யானை மரம்

கடந்த மாதம் யாழ்ப்பாணக் குடாநாட்டைச் சேர்ந்த ஏழு தீவுகளில் ஒன்றான நெடுந்தீவுப் பகுதிக்குப் போயிருந்தேன். இந்தத் தீவு யாழ்ப்பாண நகரிலிருந்து மிகவும் தொலைவில் அமைந்திருக்கிறது. 'குறிகட்டுவான்' எனும் பகுதியிலிருந்து கடல் வழியாக நீண்டதூரம் பயணிக்கவேண்டும். இது இந்தியாவின் ராமேஸ்வரத்திலிருந்து 38 கிலோமீட்டர் தூரத்தில் அமைந்திருக்கிறது.

கடலும் கடல் சார்ந்த இடமுமாகையால் அங்கு வாழ்கிற  மக்கள் சுவர்களை அமைப்பதற்குக்கூட பவளப்பாறைகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். அங்கு இடிந்த நிலையில்  காணப்படும்  டச்சுக்காரர்களின் கோட்டைகூட பவளப்பாறைகளால் அமைக்கப்பட்டிருக்கிறது. 

இந்தத் தீவில்  பல நூற்றாண்டுகள் பழமையான மிகப்பெரிய பெருக்கு மரமொன்று நிற்கிறது. இதை "யானை மரம்" என்றும் அழைப்பார்கள். 'Adansonia' எனப்படுகிற தாவரவியல் பேரினத்தைச் சார்ந்தது. இந்தத் தாவரவியல் இனத்தைச் சார்ந்த மரங்கள் ஆயிரக்கணக்கான வருடங்களுக்கு மேலே  வாழும். இந்த மரத்துக்கென்று சிறப்பான தன்மை இருக்கிறது. இந்த மரம் மழை பெய்யும் பொழுது ஏராளமான நீரை தனது தண்டுப் பகுதியில் சேமித்து வைத்துக்கொள்ளும். கிட்டத்தட்ட 120,000 லீட்டர் நீரை சேமித்து வைத்துக்கொள்ளக்கூடியது. வெளித்தோற்றத்துக்கு பட்டை உறுதியாக இருந்தாலும் உள்ளே பஞ்சு போல மெதுமெதுன்னு இருக்கும். இந்த இயல்பால் அதிகளவு நீரை சேமித்து வைத்துக்கொள்கிறது. அதிக வரட்சியான காலங்களிலும் தாக்குப்பிடிக்கும். அப்படியான காலங்களில் இந்த மரம் அதிகமாக யானையின் தாக்குதலுக்கு உள்ளாவதாகச் சொல்லப்படுகிறது. யானை ஒரு மிகப்பெரிய துளையிட்டு பட்டையை உரித்து நீரை எடுத்துக்கொள்ளும். இப்போதும் பத்துப் பேர் உள்ளே நுழையக்கூடிய அளவுக்கு மிகப்பெரிய துளை காணப்படுகிறது. ஆபிரிக்கக் காட்டுப் பகுதியில் யானைக்கும் இந்த மரத்துக்கும் இடையில்  போரே நடக்கும் என்பார்கள்.  

இந்த மரத்தைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டபோது  ஒரு குறுந்தொகைப் பாடல் நினைவுக்கு வந்தது.

நசைபெரிது உடையர் நல்கலும் நல்குவர்
பிடிபசி களைஇய பெருங்கை வேழம்
மென்சினை யாஅம் பொளிக்கும்
அன்பின தோழி அவர்சென்ற ஆறே

"தோழி, உன் காதலன் உன்மேல மிகுந்த அன்புடையவர். நீர் இல்லாத பாலை நிலத்துல தன் பெண் யானையின் பசியைப் போக்க ஆண் யானை என்ன செய்யும் தெரியுமா? பெரிய துதிக்கை கொண்டு யாமரத்தைத் துளைசெய்து, சிரமப்பட்டுப் பட்டையை உரிச்சு, அதுலருந்து வர்ற தண்ணிய தன்னோடை பெண் யானைக்குக் கொடுக்கும். இதை அவர் போற வழியில் பார்ப்பார். அப்போ உன்னையும் பாதுகாக்கணுங்கிற நெனப்பு அவருக்கு வரும். அப்போ திரும்பி வந்திடுவார். கவலைப்படாதே"ன்னு தலைவிக்கு ஆறுதல் சொல்வதாக அந்தப் பாடல் அமைகிறது.ஆனால், இது யாமரம் கிடையாது. யாமரம் போலவே இதன் உட்புறம் நீர்த்தன்மை மிக்கது. ஆகவே யானை உரித்து உண்ணும் . இதன் பழம் மருத்துவக்குணம் மிக்கது.

இந்தப் பெருக்கு மரம் பெரும்பாலும் ஆபிரிக்கா, இந்தியா, இலங்கை, அவுஸ்திரேலியா போன்ற பிரதேசங்களில் காணப்படுகிறது. இந்த நில அமைப்புகள் எல்லாம் ஒருகாலத்தில் ஒன்றாக இணைந்து இருந்ததற்கு இதுவும் ஒரு சான்று என்பது சில ஆய்வாளர்கள் வெளியிட்ட கருத்து. ஆனால், "இந்த மரமானது ஏழாம் நூற்றாண்டு அளவில் அரேபியர்களால் கொண்டுவரப்பட்டது என நம்பப்படுகிறது" என்று பதிவு செய்திருக்கிறார்கள். இவை இந்த நில அமைப்புகளில் இயல்பாகவே வளரக்கூடியவை என்பதால் இந்தச் செய்தி ஆய்வுக்கு உட்படுத்தப்படவேண்டியது.